Links

Linux kennt zwei Arten von Links: Hard-Links und symbolische Links (Symlinks). Beide erlauben es, dass eine Datei unter mehreren Namen erreichbar ist – aber auf grundlegend unterschiedliche Weise.

Hard-Links

Ein Hard-Link ist ein weiterer Verzeichniseintrag, der auf denselben Inode zeigt wie die Originaldatei. Es gibt kein Original und keine Kopie – beide Namen sind vollständig gleichwertig.

ln quelle.txt hard-link.txt

Verzeichnis:
  "quelle.txt"    →  Inode 48291
  "hard-link.txt" →  Inode 48291   ← derselbe Inode!

Da beide Einträge denselben Inode referenzieren, gilt:

• Änderungen über einen Namen sind sofort über den anderen sichtbar
• Löschen eines Eintrags mit rm entfernt nur diesen Verzeichniseintrag – der Inode (und die Daten) bleiben bestehen, solange noch mindestens ein weiterer Name darauf zeigt
• Die Anzahl der Verweise auf einen Inode (Link Count) ist in der ls -l-Ausgabe in der zweiten Spalte sichtbar

ls -li quelle.txt hard-link.txt
# 48291 -rw-r--r-- 2 alice alice 1234 Mär 17 10:00 hard-link.txt
# 48291 -rw-r--r-- 2 alice alice 1234 Mär 17 10:00 quelle.txt
#                  ^--- Link Count = 2

Warum Hard-Links nicht über Partitionsgrenzen funktionieren

Inodes sind dateisystemlokal – jedes Dateisystem (jede Partition, jedes eingehängte Laufwerk) verwaltet seine eigene Inode-Tabelle mit eigenen Nummern. Inode 48291 auf /home und Inode 48291 auf /media/usb sind völlig verschiedene Dinge.

Ein Hard-Link ist nichts anderes als eine Inode-Nummer in einem Verzeichniseintrag. Eine Inode-Nummer aus einem anderen Dateisystem referenzieren – das ist schlicht nicht möglich.

ln /home/alice/datei.txt /media/usb/link.txt
# ln: /media/usb/link.txt: ungültige partitionsübergreifende Verknüpfung

Hinweis

Hard-Links auf Verzeichnisse sind aus ähnlichen Gründen (und zur Vermeidung von Zyklen im Verzeichnisbaum) bei den meisten Dateisystemen ebenfalls nicht erlaubt. Die einzigen Ausnahmen sind . und .., die intern als Hard-Links implementiert sind.

Symbolische Links (Symlinks)

Ein symbolischer Link ist eine eigenständige Datei mit einem eigenen Inode, deren Inhalt ein Pfad zu einer anderen Datei oder einem Verzeichnis ist. Das Dateisystem folgt diesem Pfad automatisch.

ln -s ziel.txt symlink.txt
ln -s /etc/nginx/nginx.conf ~/nginx.conf  # absoluter Pfad
ln -s ../freigabe/ verknuepfung/          # relativer Pfad

Verzeichnis:
  "ziel.txt"     →  Inode 48291  (normale Datei, Daten liegen hier)
  "symlink.txt"  →  Inode 51002  (Symlink, enthält den Text "ziel.txt")

Symlinks anzeigen:

ls -l symlink.txt
# lrwxrwxrwx 1 alice alice 8 Mär 17 10:05 symlink.txt -> ziel.txt
#  ^--- 'l' für Link

Hard-Link vs. Symlink im Vergleich

Eigenschaft	Hard-Link	Symbolischer Link
Eigener Inode	Nein (teilt Inode mit Ziel)	Ja
Funktioniert über Partitionen	Nein	Ja
Funktioniert auf Verzeichnisse	Nein	Ja
Bleibt gültig wenn Ziel gelöscht	Ja (Daten bleiben erhalten)	Nein (dangling symlink)
Sichtbar als Link in ls -l	Nein	Ja (->)

Tipp

Symlinks werden in der Praxis deutlich häufiger eingesetzt als Hard-Links – zum Beispiel um eine versionierte Bibliothek unter einem stabilen Namen verfügbar zu machen:

ln -s libfoo.so.2.4.1 libfoo.so
ln -s libfoo.so.2.4.1 libfoo.so.2

So können Programme, die libfoo.so suchen, immer die aktuelle Version finden, ohne neu konfiguriert werden zu müssen.

Achtung

Ein Symlink, dessen Zieldatei nicht mehr existiert, heißt dangling symlink (hängender Link). Er ist in ls oft rot markiert und führt bei jedem Zugriff zu einem Fehler. Mit find lassen sie sich aufspüren:

find . -xtype l  # zeigt alle dangling symlinks